Dean James menunjukkan sikap profesional serta positif meskipun tidak ada diturunkan pada laga penting kontra Bahrain pada lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 , Selasa (25/3/2025) waktu malam WIB. Meskipun harus menyaksikan rekan-rekannya berjuang dari bangku cadangan di area Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), James mengaku masih bangga dengan kemenangan tipis satu gol tanpa balas yang digunakan diraih Skuad Garuda.
Pemain yang mana merumput sama-sama klub Belanda Go Ahead Eagles ini menegaskan bahwa kepentingan kelompok menjadi prioritas utama. Ia tidaklah mempermasalahkan absennya di tempat laga yang dimaksud dan juga justru meluapkan kebahagiaannya melawan raihan tiga poin krusial yang dimaksud menjaga asa Indonesia untuk lolos ke Piala Bumi 2026.
“Saya sangat bangga dengan tim. Sayangnya, saya tak bermain, tetapi kami adalah satu regu lalu saya sangat bahagia untuk tim,” ujar James dengan nada optimis usai pertandingan dalam area mixed zone.
Kini, pemain berusia 24 tahun ini menatap ke depan dan juga berharap dapat kembali mendapatkan kepercayaan dari ahli untuk tampil pada jendela FIFA Matchday di area bulan Juni mendatang. Lebih dari sekadar dipanggil, James juga menyimpan keinginan kuat untuk menambah catatan penampilannya sama-sama Timnas Indonesia.
“Saya sangat berharap bisa jadi terpilih lagi pada bulan Juni dan juga mendapatkan kesempatan bermain. Saya juga sangat senang akibat telah melakukan debut saya, jadi ya, ini hari yang tersebut baik,” tuturnya penuh harap.
Sebagai pemain keturunan yang digunakan baru semata dinaturalisasi, James telah dilakukan mencicipi debutnya dengan Timnas Indonesia pada waktu menghadapi Australia pada Kamis (20/3) lalu. Pengalaman debut yang dimaksud tentu menjadi motivasi tambahan baginya untuk terus memberikan yang terbaik lalu berkontribusi bagi Skuad Garuda.
Perjalanan Timnas Indonesia di dalam Kualifikasi Piala Bumi 2026 masih menyisakan dua pertandingan penentu. Mereka akan menjamu China pada 5 Juni sebelum melawat ke markas Negeri Sakura pada 10 Juni 2025. Dua laga ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Garuda untuk mengamankan tiket ke putaran final Piala Bumi 2026, baik melalui jalur otomatis maupun sesi keempat kualifikasi.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di area peringkat keempat klasemen sementara Grup C dengan mengakumulasi sembilan poin. Mereka semata-mata terpaut satu hitungan dari Arab Saudi yang digunakan berada di dalam kedudukan ketiga. Australia menduduki peringkat kedua dengan 13 poin, sementara Jepun nyaman di area puncak dengan 20 poin. Di sisi lain, Bahrain lalu China masing-masing menempati kedudukan kelima serta keenam dengan raihan enam poin.
Dengan semangat juang yang tersebut tinggi juga dukungan penuh dari para suporter, Timnas Indonesia diharapkan mampu meraih hasil maksimal di tempat dua laga terakhir juga mewujudkan mimpi untuk tampil di dalam panggung sepak bola dunia. Kehadiran penggawa seperti Dean James, dengan mentalitas positif lalu keinginan kuat untuk membela negara, tentu menjadi aset berharga bagi Skuad Garuda di mengarungi laga-laga krusial mendatang.
